Aimar Batteux – Vampiric Vintner

Aimar Batteux – Vampir Şarapçı

Gençliğinde Aimar, ailesinin mesleği sayesinde Strassen’in gelişen şarap ticaretine adım atmıştı; hem annesi hem de babası Ingrad ailesinin bağlarında çalışmış, orada tanışıp âşık olmuşlardı. Batteux ailesi için şarap kutsal bir yere sahipti; çünkü bu ortak tutku onları bir araya getirmiş, pek çok evlat bahşetmişti. Aimar da en büyükleri olmuştu. Bu nedenle Ingrad ailesi bağlarının yarısını Rorik ailesine satmak zorunda kalınca ve Aimar’ın da yeni sahipler için çalışmaya başlaması gerektiğinde, bu durum büyük bir hayal kırıklığı oldu. Çok geçmeden Aimar, yeni işverenlerinin karanlık yönünü keşfetti: Dük Henrik Strauss’un emriyle çalışıyorlar, özel şarap şişelerine yoğunlaştırılmış insan kanı karıştırıyorlardı.

Aimar bu bilgiyi yaymaya çalıştı, fakat kimse onu dinlemedi; ta ki Dük’ün kulağına gidene kadar. Genç sommelier’in endişelerini duyan Strauss, onu huzuruna çağırdı ve büyüleyip kendisi gibi bir karanlık varlığa dönüştürdü, hizmetine bağladı. Aimar, Rorik bağlarında zaten saygın bir sommelier olarak ün kazanmıştı, bu yüzden Strauss için iki işi birden halletmiş oldu: Hem sarayına kişisel bir sommelier kazandırdı hem de fazla konuşan birini şehirden uzaklaştırdı. Aimar’ın anıları ailesinin ve dostlarının zihninden silindi; en sonunda tamamen unutuldu.

Ta ki Mindoriel’in Uyanışı’na kadar. Karanlık tanrıçanın kadim hizmetkârları Strassen’in derinliklerinde kıpırdadığında, onların Dük ve vampir takipçileriyle savaşı Aimar’ın bağını kopardı. Bu sayede Aimar, karanlığın örtüsü altında Strassen’den kaçıp ormanların derinliklerine sığındı. Haftalarca aç ve bitkin dolaştı, neredeyse ölmek üzereyken Greypeak’in güneyinde yaşayan bir vampir hanedanı olan House de Blanc’ın bir hizmetkârı tarafından bulundu.

House Strauss’un sommelieri olarak ünü onlara da ulaşmıştı. Aimar’a zincirsiz bir şekilde Castle Beaufax’ın salonlarında çalışması için bir şans sundular. Kale, restorasyonlarının bir parçası olarak kendi küçük bağını kurmayı planlıyordu. Aimar bu rolü sevinçle kabul etti; Baroness Noctra’nın hizmetinde ilk şarap üretimlerini yönetmeye başladı. Artık bir sommelier değil, doğrudan bir şarapçıydı. Bilgisi sayesinde Strassen’deki seleflerinin kan ve şarap karışımlarını yeniden üretebildi. Bu da yalnızca de Blanc vampirleri tarafından değil, ne içtiklerinden habersiz insan misafirler tarafından da büyük beğeni topladı.