Lieutenant Gwendolen Proud – Senior Justiciar

Lieutenant Gwendolen Proud – Senior Justiciar

Grimgate’in kuzeyinde, uçurum kenarındaki geniş bir malikanede büyüyen Gwendolen’in en eski anıları, ailesinin yerleşkesindeki dövüş odasında ve eğitim alanında geçiyordu. Orada oturur, üç ağabeyinin eğitim kılıçlarıyla birbirlerini kan revan içinde bırakmalarını izlerdi; babaları, her zayıf savuruş ya da dağınık savunma için onları azarlardı. Küçük yaşlarında, annesinin ona aşıladığı daha evcil uğraşlarda teselli bulduğundan, ağabeylerine pek özenmezdi. Fakat yıllar geçtikçe, ağabeylerinin paylaştığı dostluk ve rekabete imrenmeye başladı; hangi çabayı gösterirse göstersin, kendisinin bu özel bağın bir parçası olamayacağını hissediyordu. Babası ve en büyük ağabeyi Laurence, ona kılıç teknikleri ve hafif talimler öğreterek gönlünü hoş tutsalar da, onu hiçbir zaman bir asker olarak değil, gelecekte başka bir Baldur’lu alt-soylu ile ya da şansı yaver giderse daha büyük bir haneyle ittifak kuracak bir “ev hanımı adayı” olarak görüyorlardı.

Son erkek kardeşi Grimhelm Askerî Akademisi’nden mezun olduğunda, Gwendolen derin bir hüzün hissetti. İki büyük kardeşi çoktan Ukrondia ve Sudd Tohsti sınırlarına gönderilmişti. Şimdi de sonuncusu, babaları ve ağabeyleri gibi şövalyelik almak için göreve çıkmıştı; geriye Gwendolen, annesi ve hizmetliler dışında Proud Malikanesi bomboş kalacaktı. Ailesi tarafından stratejik bir “evlilik parçası” olarak kullanılmayı reddeden Gwendolen, babasına bir ültimatom verdi: ona orduya katılmasına izin verip haneye şeref kazandırmasını sağlayacaktı ya da Gwendolen ufka doğru yok olup gidecek ve bir daha geri dönmeyecekti. Babası ilk seçeneği kabul etti, ancak onun haberi olmadan bir uzlaşmaya vardı ve kızını Askerî Akademi yerine Order Force Akademisi’ne başvurdu. Gwendolen bu duruma öfkelense de, Ukrondia sınırında kölelik karşıtı isyancılarla savaşta öldürülen Laurence’ın ölüm haberini aldığında kaderine razı oldu. Cesedi asla bulunamadı, fakat cenaze töreni onu derinden sarstı; yasın içinden öfke doğdu—yalnızca adalet arayışıyla yatışabilecek, kardeşini öldüren isyanı ezmek için duyulan bir öfkeydi.

Böylece babasının istediği gibi Order Force’a katıldı. Grimgate’de basit bir warden göreviyle başladığı kariyerinde, dur durak bilmeyen çalışma disiplini, keskin zekâsı, etkileyici dövüş kabiliyeti ve her şeyden öte: azmi sayesinde hızlıca yükseldi. Yarım on yıl içinde Warden’dan Justiciar’lığa atladı; Grimgate’de bu makama atanan ilk kadın ve en genç Justiciar oldu. Emrindeki görevliler, onun rütbeleri “üstlerine tırmanarak” aldığını veya soylu olduğu için prenses muamelesi gördüğünü fısıldıyordu. Bu sözler kulağına gelse de pek önemsemedi; Gwendolen’in aklında yalnızca görevleri vardı: Grimgate’in mahkemelerinde bir yargıç ve cellat olarak görev yapmak, Erdrydion tarafından kutsanmış bir otoriteyle adaleti gerekli gördüğü ölçüde uygulamak. Onun operasyonları nadiren tutuklamayla sonuçlanırdı.

Şimdi, Force’da on yılını ve Justiciar olarak beş yılını doldurmuş olan Teğmen Gwendolen Proud, Grimgate’deki isyancı hücrelerin hepsinin korktuğu bir isimdir. Baldur’u bir yıldır kasıp kavuran iç huzursuzluk süresince, kargaşa dalgasına karşı sarsılmaz bir kalkan olmuş, darağaçlarını ve infaz mangalarını fazlasıyla meşgul etmiştir.